Вакуумне формування – це зміна форми плоских заготовок (листів або плівок) з термопластичного полімерного матеріалу при підвищених температурах та вплив вакууму в об'ємні формовані вироби. За рахунок відносно невисокої вартості технологічного оснащення дана технологія виявляється вкрай привабливою при виготовленні партій виробів від 10 до 5000 шт., а іноді і до 30.000 шт.
Процес вакуумного формування включає такі етапи:
• нагрівання матеріалу, що формується до температури, при якій він здатний змінювати форму без значної зміни своїх характеристик, тобто до температури пластичності;
• формування на спеціальному оснащенні (вакуумній формі) під дією вакууму;
• охолодження на цьому ж оснащенні до температури, при якій конфігурація відформованого виробу набуває стабільних розмірів (до температури нижче температури теплостійкості);
• зняття виробу з вакуумної форми зі стабільними розмірами
• механічна обробка (обрізання кромок)